Donemus Webshop — Verhulst, Johannes

Nationality: Netherlands
Date of birth: 1816-03-19
Date of death: 1891-01-17
Website: Treasured Composer's Page

Johannes Josephus Hermanus Verhulst was born in The Hague on 19 March 1816. His father was a compositor.
While Johannes Verhulst exerted great influence through his key positions in Dutch musical life, his reserved and one-sided programming is increasingly criticized. For example, he refused to perform the music of Hector Berlioz, Franz Liszt and Richard Wagner. In 1886, the 70-year-old Verhulst was dismissed from his position in The Hague, after which he decided to resign from his posts in Amsterdam as well. He spent the last five years of his life in seclusion. Johannes Verhulst died in Bloemendaal on January 17, 1891.
He studied the organ and violin at the Royal Music School. Director Johann Heinrich Lübeck managed to persuade his parents to let their son also take violin lessons and lessons in music theory. Through the acquaintance of Felix Mendelssohn-Bartholdy in the Netherlands, Verhulst was able to study in Leipzig in 1838.
Johannes was appointed second violinist of the Royal Chapel at the age of fifteen. Mid-1833 he was promoted to first violinist. Lübeck’s protection also provided him, at the age of sixteen, with the position of organist at the church at the Binnenhof in The Hague.
In 1843, Johannes became the director of the Court Chapel of King Willem II.
In 1848, Verhulst was appointed director of the Rotterdam chapter of the “Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst”.
In 1860, he became the conductor of the Diligentia concerts in The Hague. Four years later, he also became the director of the Amsterdam chapter of the “Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst” and leader of the Felix Meritis orchestra.
His meeting in 1835 with the new conductor of the Théâtre français in The Hague, the Belgian Charles-Louis Hanssens Jr. (1802–1871), was important for his further development. Verhulst learnt the tricks of the trade of instrumentation from him. This resulted in the skilfully orchestrated ‘Overtures' op. 2 and 3 for which he was awarded several prizes.
Mendelssohn’s influence can also clearly be found in Verhulst’s compositions from this period, such as the ‘Symphony in e minor‘ op. 46 (1842) and ‘Mass‘. He finished his large ‘Mass‘ for soloists, choir and orchestra in 1843, which received its first complete performance in 1847.

Johannes (Josephus Hermanus) Verhulst wordt op 19 maart 1816 te Den Haag geboren. Hij studeert orgel en viool aan de Koninklijke Muziekschool. Op 18-jarige leeftijd behaalt hij het vioolexamen en ontvangt een 'Prijs voor bijzondere vlijt'. Hij krijgt een aanstelling bij de Hofkapel in Den Haag. Verhulst wint een compositieprijsvraag van de Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst met zijn opus 4 'O Salutaris Hostia' (1835).

Felix Mendelssohn-Bartholdy is in Nederland en leert het werk van de jonge Johannes Verhulst kennen. Dankzij deze kennismaking kan Verhulst in 1838 in Leipzig gaan studeren. In Duitsland raakt hij bevriend met Robert Schumann, die enkele lovende artikelen over de composities van Verhulst schrijft in het Neue Zeitschrift für Musik. Deze periode is bepalend voor zijn vorming en verdere carrière als dirigent en als componist.

Als dirigent van de Euterpe-concerten in Leipzig kan Verhulst zijn 'Symfonie in e', zijn enige in dit genre, ten doop houden. In hetzelfde jaar keert hij terug naar Den Haag, waar hij directeur wordt van de Hofkapel van koning Willem II. In 1843 voltooit Johannes Verhulst zijn grote 'Mis' voor solisten, koor en orkest die in 1847 voor het eerst volledig wordt uitgevoerd.

Verhulst wordt benoemd tot directeur van de afdeling Rotterdam van de Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst. De spraakmakende jubileumconcerten van 1854, bij het 25- jarig bestaan van de Maatschappij, zijn vooral aan hem te danken. In deze jaren krijgt Verhulst als dirigent steeds meer zeggenschap over het Nederlandse muziekleven, zijn activiteit als componist raakt op de achtergrond. In 1860 wordt hij dirigent van de Haagse Diligentia-concerten. Vier jaar later wordt hij tevens directeur van de Amsterdamse afdeling van de Maatschappij en krijgt hij de leiding over het orkest van Felix Meritis.

Terwijl Verhulst door zijn sleutelposities in het Nederlandse muziekleven zeer veel invloed heeft, begint zijn behoudende en eenzijdige programmakeuze steeds meer kritiek op te roepen. Zo weigert hij om muziek van Hector Berlioz, Franz Liszt of Richard Wagner uit te voeren. In 1886 wordt Verhulst, inmiddels 70 jaar oud, ontslagen in Den Haag, waarna hij besluit om ook in Amsterdam zijn functies neer te leggen. De laatste vijf jaar van zijn leven brengt hij in afzondering door. Johannes Verhulst overlijdt op 17 januari 1891 in Bloemendaal.