Donemus Webshop — Veenendaal, Albert van

“It is important to me to make music without having appointed ideas in advance about how the music is supposed to sound. What I call ‘pictorial music’ is about passion, risk and skill, not to forget the musician’s personality. The intensity of a good concert is like balancing on the edge of a razor blade. I try therefore to approach every concert like a painter will approach his empty canvas. To start from scratch every time and to give myself up into the attempt remains endlessly captivating to me”.
Albert van Veenendaal (The Netherlands, 1956) studied piano at the Amsterdam Conservatory. In his career he has been working with many national and international jazz-, world- and classical musicians throughout Europe. He founded various groups of his own and played solo concerts. He composed for and accompanied theatre- and dance companies and works as composer/arranger/producer. Van Veenendaal teaches composition and piano at the Utrecht conservatory (department musician 3.0) and is advisor composition for Performing Arts Fund, the main foundation for creative art in Holland.
During the past years Albert van Veenendaal toured the Dutch theatres with his own groups, like “Pavlov” (presenting a project round and about Sinatra), his (piano) trio Veenendaal/Kneer/Sun, Spoon3 (songs, improv & electronica). In 2001 he founded “Travelling Light”, a platform for pianists to play together. In various Travelling Light projects he played with e.g. Rob van den Broeck, Cor Fuhler, Jozef Dumoulin and Sylvie Courvoisier. He won the Dutch Jazz Competition of 2001 with his trio “On the Line” and organized 15 editions of the multidisciplinary festival: The Evening of the Longest/Shortest Night. Van Veenendaal takes part in an ongoing series of literary concerts around well known Dutch writers.
With bass player Meinrad Kneer he founded Evil Rabbit Records, a label for contemporary improvised music. His compositional works are supported by the Performing Arts Fund – a trust for creative music. Recently he has been composing for Calefax reed quintet (featuring Eric Vloeimans), The Amstel Saxophone Quartet, pianist Marcel Worms and ‘Bigtet’ Tetzepi, featuring Louis Sclavis. The music/soundscape he created for the film ‘Film Earth’ was nominated for a “gouden kalf”, the most important Dutch Award for film.
Albert van Veenendaal refers to himself as ‘pictorial musician’ because of the epical and cinematic character of his music. Improvisation and composition go hand in hand and merge seamlessly. With an open approach and interaction with his fellow musicians he creates musical constructions that are unconventional and intuitive, displaying his unique style that will instantly be recognized.
In his project ‘Minimal Damage’ Van Veenendaal engages in expanding the sound of a grand piano by preparing it accordingly. At the same time he is interested in collaborating with other art forms such as film, dance and pictorial art.
Albert van Veenendaal worked with: Han Bennink, Monique Besten, Corrie van Binsbergen, Marc Bijl, Jasper Blom, Cameron Brown, Joost Buis, Manu Codjia, Calefax, Remco Campert, Sylvie Courvoisier, Tobias Delius, Matthieu Donarier, Arnold Dooyeweerd, Jozef Dumoulin, Martin van Duynhoven, John Engels, Cor Fuhler, Oene van Geel, Jodi Gilbert, Dick de Graaf, Wilbert de Joode, Robert van Heumen, Hans Hasebos, Wiek Hijmans, Steven Kamperman, Tobias Klein, Meinrad Kneer, Kees van Kooten, Michel Masot, Bart Maris, Claron McFadden, Esmée Olthuis, Hein Offermans, Josse de Pauw, Felicity Provan, Alan Purves, Yonga Sun, A.L. Snijders, Dirk Tanghe, Toon Tellegen, Nikos Tsilogiannis, Michael Vatcher, Wu Wei, Paul Weiling, Xu Fengxia and many others.

Samen met saxofonist Dick de Graaf en slagwerker Nikos Tsilogiannis vormt hij De Trio (een knipoog naar het niet onberispelijke Nederlands van de Griek), maar De Graaf en Van Veenendaal gaan al snel door als De Duo. In die bezetting winnen ze in 1982 het concours van het NOS/Meervaart Festival. Met gitariste Corrie van Binsbergen (met wie in 1982 een langdurige samenwerking begint) richt Van Veenendaal het Utrechts Improvisatie Laboratorium (UIL) op, waarvan ook De Graaf, bassist Eric Calmes, drummer André Groen en zangeres Tirtsa de Vries deel uitmaken.

Als synthesizerspeler gaat Van Veenendaal met zanger/acteur Willem Nijholt op theatertoer. Een hernieuwde samenwerking met Nikos Tsilogiannis vindt zijn beslag in diens kwintet, waarin Arnold Dooyeweerd de bassist is, en aanvankelijk Dick de Graaf saxofoon speelt en Jeff Reynolds trompet. Later worden zij opgevolgd door tenorsaxofonist Tobias Delius en trompettist Gary Fienburg.

Slagwerker Arend Niks vraagt Albert van Veenendaal voor de groep Geen Deel, waarvan ook Corrie van Binsbergen deel uitmaakt, en die dans met muziek combineert. In hetzelfde jaar ontstaat het trio 2Be2=3, met opnieuw Van Veenendaal, Van Binsbergen en Niks.

Albert van Veenendaal treedt toe tot Sharp Wood van de Utrechtse drummer Michael Baird, die de groep daarmee breder maakt dan een puur slagwerkensemble. In deze groep ontmoet hij marimba- en vibrafoonspeler Hans Hasebos, met wie hij een langdurig muzikaal partnerschap smeedt. Met Arend Niks en diens groep Niks neemt Van Veenendaal in 1991 de CD At Hand op. Van Veenendaal is ook te horen op Rood Haar van de Peggy Larson Band, waarvan hij in de jaren 1991-'94 deel uitmaakt. Corrie van Binsbergen formeert een nieuw octet, Bits & Pieces, en de pianist daarin is opnieuw Albert van Veenendaal. Dezelfde gitariste speelt basgitaar in de groep Smell rond zangeres Alexandra van Marken en Hans Hasebos.

Het jaar 1999 markeert de start van het trio Pavlov, dat Van Veenendaal samen met Hans Hasebos en (alt)violist Oene van Geel leidt. De groep speelt een soort kamermuziek met veel ruimte voor improvisaties. Met de zangeressen Alexandra van Marken en Karin Tanghe is Pavlov te zien in de theatervoorstelling Sinatra This Way (onder regie van Dirk Tanghe). Later (in 2003, 2004 en 2007) werkt de groep samen met theatermaker Kees van der Zwaard in de producties Ooit Is Het Begonnen, Vlieg op! en Koos. In 2001 verschijnt het plaatdebuut van Pavlov: Table Music.

Albert van Veenendaal formeert in 2000 een nieuwe eigen groep, On the Line, met Oene van Geel en gitarist Timuç Sahin. Het trio doet in 2001 mee aan de Dutch Jazz Competition en wint daar de eerste prijs. Ook verschijnt de CD The Unexpected. In 2001 gaat de pianist opnieuw een langdurige muzikale relatie aan, met saxofoniste Esmée Olthuis. De eerste van drie CD's van het duo heet This Is To Say (2002). Als co-leider van Tetzepi vraagt zijn duo-partner hem ook voor deze grote groep. Hij maakt er tot 2004 deel van uit, levert compositorische bijdragen en is te horen op de CD's Ta Tenen en Shu. Ook saxofonist Alan Laurillard start een grote groep waarvoor hij Van Veenendaal vraagt: het Zuiderzee Orkest. De Canadees neemt hem tevens op in zijn kleinere ensemble Seafood. Een bijzonder project in 2001 is het Traveling Light Piano Quartet, met vier pianisten: Rob van den Broeck, Sylvie Courvoisier, Cor Fuhler en de leider zelf. Corrie van Binsbergen begint een reeks concerten met schrijvers (Kees van Kooten, Remco Campert, Josse de Pauw, Toon Tellegen, Ramsey Nasr) waarvoor zij verschillende bezettingen gebruikt. Een constante is de aanwezigheid van Albert van Veenendaal als pianist.

Een nieuwe versie van het project met meerdere pianisten in één groep krijgt een vervolg met het Traveling Light Piano Trio, dat verder bestaat uit Niko Langenhuijsen en de Belg Jozef Dumoulin. Deze versie houdt het tot 2007 vol, en neemt in 2005 de CD Terra Firma op. Tijdens een aantal inspirerende duo-ontmoetingen met bassist Meinrad Kneer ontstaat het idee om van het samen muziek maken een regelmatig gebeuren te maken. Met drummer Yonga Sun ontstaat zo het trio dat de namen van de drie draagt (en in de praktijk nogal eens tot VKS wordt afgekort). Al snel verschijnt op TryTone hun eerste CD: Songs to Dance Strangely With. In 2005 vraagt saxofonist Bo van de Graaf het trio als ritmesectie voor zijn groep I Compani. In die hoedanigheid wordt het project Circusism uitgevoerd, en later ook op CD gezet. Met de groep President of the Globe doet Van Veenendaal een project rond de poëzie van de Russische dichter Velmir Chlebnikov (1885-1922). Op het TryTone-label verschijnt hiervan een CD.

Met Meinrad Kneer start Van Veenendaal een eigen CD-label, Evil Rabbit Records. De door Lysander Le Coultre vormgegeven hoesjes tonen een duidelijke huisstijl, en ook de muziek heeft een duidelijke signatuur. Het uitgangspunt van alle groepen die CD's op het label uitgeven, is Europees. De eerste uitgaven zijn onder meer een tweede CD van het VKS Trio (Predictable Point of Impact), het duo van de beide labeloprichters (The Munderkingen Sessions, Part 1), en een duo van Van Veenendaal met de Italiaanse pianist Fabrizio Puglisi (Duets for Prepared, Unprepared and Toy Pianos). Hij had zijn Zuid-Europese collega leren kennen tijdens het European TryTone Festival van 2003 in het Amsterdamse Bimhuis. Met zijn andere duo-partner, Esmée Olthuis organiseert Van Veenendaal in het Amsterdamse Bethaniënklooster de improvisatieserie The Mystery of Guests, waarvoor in de loop van 2006 en 2007 wisselende trio-partners worden uitgenodigd. In 2008 verschijnt daarvan de weerslag op CD, met dezelfde titel. Te horen zijn Corrie van Binsbergen, trombonist Joost Buis, bassist Wilbert de Joode en drummer Han Bennink. In hetzelfde jaar verschijnt ook een eerste CD van Spoon 3, een trio met Meinrad Kneer en zangeres Jodi Gilbert, onder de titel Seductive Sabotage.

In 2009 wordt het tienjarig bestaan van Pavlov gevierd door de groep aan het VKS te koppelen. Het nieuwe kwintet heet, niet verbazingwekkend, Pavlov Five. Van Veenendaal speelt mee op CD's van violiste Tineke de Jong (Midday Moon) en de groep Lotz of Music van fluitist Mark Alban Lotz (Bite!). In de loop van 2009 wordt Etudes voor Opera uitgevoerd, een serie vingeroefeningen voor een te ontwikkelen theaterproductie in het Bethaniënklooster, bedacht samen met Esmée Olthuis Het duo speelt zelf de muziek, met gasten Hans Hasebos, slagwerker Alan Purves, zangeres Kristina Fuchs en afwisselend de acteurs Kevin Walton en Hein van der Heijden. De libretti zijn van de hand van Kees van der Zwaard en Oscar van Woensel. Voorjaar 2009 gaat het VKS Trio een samenwerkingsverband aan met het Franse Matthieu Donarier Trio. In het kader van de TryTone Dubbel Plus Concerten spelen de twee trio's afzonderlijk én samen in het Bimhuis. In het voorjaar van 2010 zijn nieuwe concerten gepland. Eveneens in 2010 staat een theatertour geboekt voor de voorstelling de Boodschapper, naar het boek van Kader Abdolah. De acteurs zijn Peter Faber en Vera Ketselaar, en Albert van Veenendaal levert de muziek.

In 2011 verschijnt A Cool Tree, een verzameling improvisaties opgenomen in 2008 door Van Veenendaal en cellist/vormgever Lysander le Coultre. De uitgave is een eerbetoon aan Le Coultre, die onverwacht overleed op 29 januari 2009.