Donemus Webshop — Samama, Leo

Leo Samama (b. 1951) graduated from the University of Utrecht in Musicology and studied composition for some years under Rudolf Escher. In 1976-77 he continued his doctoral studies at UCLA in Los Angeles, California, supported by a Rotary Foundation Grant.
Between 1977 and 1988 Leo Samama taught History of Music and Culture (History of Art, Philosophy and Aesthetics) at the Utrecht Conservatory. Between 1987 and 1989 he lectured on “Musical criticism in theory and practice” at the Royal Conservatory in The Hague. He worked at the Musicology Department at the Utrecht University between 1988 and 1992, specialising in the Music of the Twentieth Century and Musical Criticism.
Between 1978 and 1984 he was a critic for De Volkskrant and between 1986 and 1990 he was a correspondent for the NRC Handelsblad, both leading newspapers in the Netherlands. He also wrote for several prominent magazines. From 1988 to 1994, Leo Samama sat on the board of the Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam as the orchestra’s artistic advisor, and between 1991 and 1993 he was head of the orchestra’s artistic department. From 1988 to 1993, Samama was artistic adviser to the Centrum Nederlandse Muziek, an organisation specialising in the promotion of Dutch music. He was an advisor to the NCRV broadcasting company between 1992 and 1994. From 1996 to 2003, he was head of the artistic department of the Residentie Orchestra The Hague, and he was general manager of the Netherlands Chamber Choir between 2003 and 2010. He is the co-founder of the Netherlands String Quartet Academy, and he has given radio broadcasts and guest lectures all over the country.
His musicological writings include books and essays on contemporary music, the philosophy of music and Dutch music in particular. Among his publications are Nederlandse muziek in de 20-ste eeuw (Dutch Music in the 20th Century, Amsterdam 1986/2006, the first comprehensive survey of the subject), the monograph Alphons Diepenbrock, componist van het vocale (Alphons Diepenbrock, Composer of the Vocal, Amsterdam, 2012), Een beknopt overzicht van duizend jaar Britse muziek (A concise survey of 1000 years of British music, Amsterdam, 2003) and Het soloconcert (The Concerto, Amsterdam 2015). Recently The Meaning of Music (Amsterdam 2015, Chicago 2016) has been published, after a successful release of the Dutch edition.
Since 1975 Leo Samama has written some ninety compositions for a great diversity of ensembles, which have been performed all over the world, recorded on CD and broadcast nationally. In the Netherlands, many of his university lectures have been recorded and released on CD.
In 2010 Leo Samama was knighted as an Officer of the Order of Orange-Nassau for his contribution to Dutch musical life.

Leonard Guillaume Samama komt op 25 maart ter wereld in een muzikale joodse familie in Apeldoorn. Zijn moeder, Ans Samama-Polak, is een amateurcelliste en als oefentherapeut Mensendieck auteur van het boek 'Musiceren zonder pijn'. Zijn vader Sylvio is oprichter van de platenmaatschappij Iramac en een vooraanstaand impresario. De jonge Leo leert dwarsfluit spelen en begint in zijn tienerjaren al te componeren. Tijdens zijn studie Muziekwetenschap aan de Universiteit Utrecht (1970-1977) studeert hij enige jaren compositie bij Rudolf Escher. In 1975 schrijft hij met 'Tombeau concertant pour Frank Martin' voor twee violen en strijkorkest, zijn officiële opus 1. Met steun van een Rotarybeurs voltooit hij zijn studie aan de Universiteit van California in Los Angeles. Al tijdens deze studie geeft hij lezingen over de Nederlandse muziek van de twintigste eeuw. Ook studeert hij enige tijd orkestdirectie bij David Porcelijn.

Leo Samama begint als docent muziek- en cultuurgeschiedenis aan het Utrechts Conservatorium. Hij is muziekrecensent bij de Volkskrant waar hij al snel geldt als een gezaghebbend criticus. Met 'Spleen et Idéal' (opus 10, 1981), 'Afterthoughts' (opus 22, 1983), 'Monumentum pro Caecilia' (opus 23, 1984) en 'SanYüeh' (opus 26, 1985) schrijft Samama een aantal succesvolle orkestwerken.

Leo Samama is freelance medewerker van NRC Handelsblad en de Haagse Post. In 1986 verschijnt zijn standaardwerk '1915-1985. Zeventig jaar Nederlandse muziek', het eerste boek dat de twintigste eeuwse Nederlandse muziekgeschiedenis in kaart brengt. Vanaf 1987 doceert hij 'Muziekkritiek in theorie en praktijk' aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. 'Afterthoughts' voor orkest is het eerste Nederlandse werk dat Hartmut Haenchen als chef-dirigent van het Nederland Philharmonisch Orkest programmeert.

Leo Samama is docent Muziek van de Twintigste eeuw en Muziekkritiek aan de faculteit Muziekwetenschap van de Universiteit Utrecht. Hij begint zijn bestuurlijke carrière als lid van het stichtingsbestuur van het Koninklijk Concertgebouworkest en tevens als bijzittend lid van de artistieke commissie. 'Spleen et Idéal' (1981) beleeft in oktober 1989 zijn Amerikaanse première in Boston door Raphael Hillyer en ensemble Alea III onder leiding van Theodore Antoniou. Samama neemt zitting in de artistieke adviesraad van het Centrum Nederlandse Muziek (CNM) in Hilversum. In 1991 volgt de officiële benoeming tot artistiek adviseur van CNM. Voor het Internationaal Celloconcours in Scheveningen schrijft hij het verplichte werk 'Obsession' voor cello en piano.

Leo Samama neemt kort voor de dood van zijn vader diens taken over bij het impresariaat. Daarnaast gaat hij aan de slag als artistiek adviseur met betrekking tot de orkestprogramma's voor de radio van de NCRV.

Leo Samama krijgt een aanstelling als artistiek coördinator van het Residentie Orkest. Hij programmeert in deze hoedanigheid de klassieke muziek in de Anton Philips Zaal en de Nieuwe Kerk aan het Spuiplein in Den Haag. Hij is in 2000 mede verantwoordelijk voor de opvolging van chef-dirigent Evgeni Svetlanov door Jaap van Zweden. Samama blijft tot 1995 betrokken bij het impresariaat van zijn vader dat in 1999 ophoudt te bestaan. Hij neemt het initiatief tot het Binnenhoffestival en hij is een van de grondleggers van de Nederlandse Strijkkwartet Academie. In 1998 is hij artistiek leider van het Naarden Muziek Festival.

Leo Samama is gastprogrammeur van de Nederlandse Muziekdagen 2001. De cd 'En Hollande' verschijnt. De cd is geheel gewijd aan het werk van Samama en bevat 'En Hollande' voor sopraan en strijkkwartet, het 'Kwintet' voor klarinet en strijkkwartet en het 'Sextet'.

Leo Samama verlaat het Residentie Orkest en begint als artistiek directeur van het Nederlands Kamerkoor. Een jaar later krijgt hij als algemeen directeur de volledige verantwoordelijkheid voor het koor. Het boek 'Entartete Musik, verboden muziek onder het nazi-bewind' verschijnt in oktober 2004 naar aanleiding van een omvangrijke reeks concerten rond dit onderwerp tijdens de ZaterdagMatinee. De redactie van het boek is in handen van Leo Samama en Emanuel Overbeeke.

Leo Samama is werkzaam als artistiek adviseur van het Orkest van het Oosten. In het kader van de Boekenweek 2006 verschijnt een nieuwe, herziene versie van '70 jaar Nederlandse Muziek' met de titel 'Nederlandse muziek in de twintigste eeuw'.

In augustus legt Leo Samama zijn functie bij het Nederlands Kamerkoor neer. Hij wil meer tijd vrijmaken om te schrijven en te componeren. Bij zijn afscheid wordt hij voor zijn verdiensten voor het Nederlandse muziekleven benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.